O Santa Cruz encerrou a primeira fase da Copa do Nordeste Sub20 com vitória e classificação para as quartas de final. Diante da Liga de Miranda-MA, no Lacerdão, em Caruaru, o Tricolor do Arruda venceu por 3 a 1, em partida transmitida pela TV FPF, no YouTube. O resultado garantiu a segunda colocação do Grupo C, com seis pontos, atrás apenas do Bahia, que terminou na liderança com nove pontos e 100% de aproveitamento.

A primeira etapa começou movimentada, com as duas equipes criando oportunidades. A Liga de Miranda abriu o placar nos primeiros minutos com Lucas, que aproveitou o rebote do goleiro Felipe para colocar a equipe maranhense em vantagem. O Santa Cruz reagiu rapidamente e chegou ao empate aos 12 minutos. Após um desvio na primeira trave, Luciano Bico apareceu na segunda e escorou a bola para o fundo das redes, deixando tudo igual no Lacerdão.

Na segunda etapa, o Santa Cruz assumiu o controle das ações e conseguiu a virada. O segundo gol coral saiu dos pés de Léo, que completou cruzamento depois de uma bela jogada de Sansão pelo lado esquerdo, colocando o Tricolor do Arruda à frente pela primeira vez na partida. Na reta final, Wladson, que havia entrado no segundo tempo, marcou um golaço para selar a classificação. O atacante recebeu ainda no campo de defesa, driblou cinco adversários, invadiu a área e bateu no canto do goleiro Mateus, garantindo o triunfo por 3 a 1.

Com a classificação, o Santa Cruz agora terá pela frente o Fortaleza nas quartas de final, em um clássico de tricolores. O time cearense terminou a primeira fase na liderança do Grupo A e terá o mando da partida única, que será disputada em Fortaleza. A data, o horário e o local do confronto ainda serão definidos pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF).