O Santa Cruz estreou com pé direito na temporada 2023 do futebol nacional. Atuando pela primeira eliminatória da Copa do Nordeste, o time tricolor venceu o Caucaia por 2x0, com gols marcados por Hugo Cabral, cobrando pênalti, e Dayvid já no final da partida. O jogo aconteceu no estádio do Arruda. 

Com o resultado, o Santa vai enfrentar o Botafogo-PB no domingo (08), também no Recife. A partida vale a classificação para a fase de grupos da Copa do Nordeste.

Em outra partida envolvendo um clube pernambucano, o Retrô acabou sendo eliminado para o Botafogo-PB, nos pênaltis.